El antiimperialismo es una posición política surgida a finales del siglo XIX que se caracteriza por una categórica oposición al imperialismo. El pensamiento antiimperialista está estrechamente vinculado al cuestionamiento de los mecanismos de dependencia neocolonial caracterizados por mecanismos de sujeción económicos y financieros, así como a los llamados procesos de liberación nacional.

Aún sin usar el término «imperialismo» o «antiimperialismo», el pensamiento antiimperialista tuvo sus primeras manifestaciones a finales del siglo XIX cuando, con el auge del comercio y las finanzas internacionales, quedó en evidencia que existían nuevos mecanismos de dominación que no implicaban necesariamente las clásicas conquistas de anexión imperiales.

La primera presencia de un pensamiento antiimperialista se registra en los Estados Unidos impulsado por el escritor Mark Twain.  En 1898 Twain fundó la Liga Antiimperialista de los Estados Unidos, con sede en Boston, inicialmente para combatir la acción estadounidense en la Guerra de Cuba, permaneciendo hasta 1921. Twain dijo:

El cubano José Martí puede considerarse como el primer formulador de un pensamiento antiimperialista en América Latina, en gran medida porque la lucha por la independencia de Cuba del colonialismo español coincidió con el ascenso de las nuevas formas de dominación que comenzaba a desarrollar Estados Unidos, relacionando desde su mismo origen antiimperialismo con el sentimiento antinorteamericano.

Subrayando la idea de «Nuestra América» para oponerla a la América Anglosajona,  Martí sostuvo que:

Los pueblos de América son más libres y prósperos a medida que más se apartan de los Estados Unidos.

En 1902 apareció el libro de John A. Hobson Imperialismo: un estudio y en 1916 Lenin escribió su célebre obra El imperialismo, etapa superior del capitalismo, que difundió en todo el mundo la noción.  Sin embargo existe una diferencia profunda entre la noción de «imperialismo» tal como resulta de los análisis de Hobson y Lenin, del «antiimperialismo» como posición política. La idea de «antiimperialismo» pone el acento en la llamada “cuestión nacional” y en la necesidad de garantizar a los pueblos la posibilidad de desarrollarse autónomamente a través de su derecho a la autodeterminación.

El movimiento estudiantil de Reforma Universitaria latinoamericano que se inició en Córdoba (Argentina) en 1918 impulsó la idea del antiimperialismo por toda América Latina y desempeñó un papel fundamental para que el concepto se fuera desarrollando durante varias generaciones. Ya en 1920 la Federación Universitaria Argentina emitió un manifiesto titulado “Denuncia del imperialismo”.

Las permanentes intromisiones de Estados Unidos en cuestiones internas de los países latinoamericanos para reprimir movimientos populares y sostener dictaduras, también jugaron un papel central en la difusión del pensamiento antiimperialista. En este sentido la entrada de tropas norteamericanas a Nicaragua para reprimir el movimiento campesino de Augusto Sandino en 1926-1927 se convirtió en un símbolo continental del antiimperialismo.

Para finales de la década del 20 ya se utilizaba el término «antiimperialismo» habitualmente. En 1925 el Comintern creó una Liga Antiimperialista de alcance mundial que se organizó a su vez en secciones nacionales. En 1929 José Carlos Mariátegui tituló “Punto de vista anti-imperialista” una ponencia suya presentada en Buenos Aires. Ese mismo año, otro peruano, Victor Raúl Haya de la Torre, se explaya ampliamente sobre la «causa antiimperialista» en un documento titulado “La Reforma Universitaria”. Asimismo Haya de La Torre escribe en 1928 el libro titulado El Antiimperialismo y El APRA. Publicado por editorial Ercilla en Chile en 1936.

A partir de la Segunda Guerra Mundial se produjo un auge en los llamados “Movimientos o Frentes de Liberación Nacional” en los países colonizados por potencias europeas. Ese auge se debió a varios factores:

• Durante la guerra misma, millones de hombres y mujeres de las colonias participaron en el esfuerzo militar de los aliados occidentales, a fin de luchar por la independencia y libertad de sus respectivas metropolis. Se calcula que solo de la India se alistaron más de dos millones y medio de hindúes. Después de la guerra se hizo cada vez más difícil convencerlos de que esas metropolis merecen la libertad e independencia, pero ellos no.

• Muchos de esos alistados tomaron parte en el combate activo y experimentaron personalmente que la difundida creencia sobre la invencibilidad del «hombre blanco» era un mito.

• Al terminar la guerra, las potencias coloniales estaban agotadas no solo material sino también moralmente. La ideología que había sustentado el colonialismo se hacia cada vez menos aceptable tanto entre la intelectualidad europea como para la opinión pública. Al mismo tiempo, se formó la Organización de las Naciones Unidas, que declara, en su carta fundamental que su propósito es, entre otros:

“Fomentar  relaciones de amistad  entre las naciones, basadas en el respeto al principio de igualdad de derechos y al de la libre determinación de los pueblo”. Esto, sumado al agotamiento físico de las guerras, obligó a las potencias coloniales a repensar la relación con las colonias, a veces sobre la base de las propuestas de líderes independentistas, a veces sobre bases intermedias, tales como el Commonwealth o la Unión Francesa. Sigue leyendo →